Guía · 7 min de lectura
Cómo funciona el Senado
Quién lo compone, cómo se elige, qué puede hacer con una ley que llega del Congreso y qué decisiones le corresponden solo a él. Con ejemplos para leer lo que publicamos en la sección Senado.
Quién está
La Constitución define el Senado como la cámara de representación territorial. Sus miembros llegan por dos vías: la mayoría se eligen en las urnas, por provincias e islas, en unas elecciones que pueden convocarse junto con las del Congreso o por separado, y el resto los designan los parlamentos de las comunidades autónomas.
Por eso su tamaño no es fijo: los senadores autonómicos dependen de la población de cada comunidad, y la cifra puede variar ligeramente de una legislatura a otra.
Cifras de la XV legislatura, consultadas en senado.es el 28 de septiembre de 2026. La reforma de la Constitución de 19 de mayo de 2026 (BOE-A-2026-10881) crea circunscripciones propias para Ibiza y Formentera a partir de las próximas elecciones al Senado.
El Pleno
Todos los senadores reunidos. Vota los vetos, las enmiendas que llegan del trabajo en comisión y las decisiones propias de la Cámara.
Las comisiones
Trabajan cada texto por materias, igual que en el Congreso. Entre ellas está la Comisión General de las Comunidades Autónomas, donde pueden intervenir los gobiernos autonómicos.
La Mesa y la Junta de Portavoces
Organizan el trabajo: admiten los documentos, fijan plazos y el orden del día.
Los grupos parlamentarios
Como en el Congreso, los senadores se agrupan y actúan por grupos. Un grupo necesita al menos diez senadores.
Cómo se elige
Para el Congreso votas una lista cerrada. Para el Senado, en cambio, recibes una papeleta con nombres de todas las candidaturas y marcas personas, no partidos. Puedes mezclar candidatos de listas distintas.
En una provincia se eligen cuatro senadores, pero cada elector solo puede marcar tres. Salen elegidos los cuatro candidatos con más votos, sean de la candidatura que sean.
En las islas y en Ceuta y Melilla se eligen menos senadores y se marcan menos casillas.
Papeleta de ejemplo
Una provincia ficticia. Marca a quien quieras, hasta tres.
Puedes marcar hasta 3 nombres.
Qué hace con una ley
Cuando el Congreso aprueba un texto, lo envía al Senado. Allí se abre un plazo para que los grupos presenten enmiendas y propuestas de veto, se trabaja en ponencia y comisión, y el Pleno decide. El Senado tiene dos meses, o 20 días naturales si el Gobierno o el Congreso han declarado el texto urgente.
Puede terminar de tres maneras. Elige una para ver qué pasa después.
Aprobado sin cambios
Si el Senado no aprueba ninguna enmienda ni ningún veto, el texto queda como salió del Congreso.
No hace falta que vuelva a la otra cámara: pasa directamente a la sanción del Rey y a su publicación en el BOE.
Siguiente paso: sanción real y BOE.
Aprobado con enmiendas
El Senado cambia uno o varios artículos. Cada enmienda se aprueba por mayoría simple de los senadores.
El texto vuelve al Congreso, que vota esas enmiendas una a una: las que acepta por mayoría simple se incorporan; las que rechaza, desaparecen.
Siguiente paso: votación de las enmiendas en el Pleno del Congreso.
Vetado
El Senado rechaza el texto entero. Un veto necesita mayoría absoluta de los senadores: en la XV legislatura, 133 votos.
El texto vuelve al Congreso. Allí el veto se levanta con 176 votos de inmediato, o por mayoría simple si han pasado dos meses desde el veto. Si no se levanta, la ley no sale adelante.
Siguiente paso: votación para levantar el veto en el Congreso.
El veto, con números
Cambia los votos a una propuesta de veto en el Senado (265 senadores en la XV legislatura) y mira qué pasaría con la ley.
No votan 5 senadores. Para el veto cuentan igual que un no.
En el Senado
Veto aprobado
140 síes: alcanza la mayoría absoluta de 133.
Lo que pasa después
Vuelve al Congreso
Con 176 votos levanta el veto de inmediato; si no, puede hacerlo por mayoría simple pasados dos meses.
Fíjate en el segundo ejemplo: 130 síes contra 100 noes ganarían cualquier votación por mayoría simple, pero no bastan para un veto.
Lo que solo decide el Senado
Además de revisar leyes y controlar al Gobierno con preguntas, interpelaciones y mociones, el Senado tiene algunas funciones propias o en las que interviene primero.
Artículo 155
mayoría absolutaSi una comunidad autónoma incumple gravemente sus obligaciones, el Gobierno puede adoptar medidas para obligarla, pero necesita la aprobación del Senado por mayoría absoluta.
Asuntos autonómicos
art. 74.2 CELos convenios de cooperación entre comunidades autónomas y el reparto del Fondo de Compensación Interterritorial empiezan su tramitación en el Senado.
Nombramientos
3/5El Senado elige cuatro magistrados del Tribunal Constitucional y diez vocales del Consejo General del Poder Judicial, en ambos casos por mayoría de tres quintos.
Sus propias proposiciones de ley
remitidas al CongresoEl Senado puede tomar en consideración proposiciones de ley, pero no las tramita él: las envía al Congreso, que las tramita directamente, sin una nueva toma en consideración.
Un ejemplo completo
Un proyecto de ley ordinaria desde que llega al Senado. El caso es inventado; los plazos y las mayorías son los que se aplicarían a uno real.
Proyecto de ley de ejemplo
Aprobado por el Congreso. Tramitación ordinaria, sin urgencia: el Senado tiene dos meses.
| Cuándo | Qué pasa | Votos | Resultado |
|---|---|---|---|
| Día 1 | Llega del Congreso y se publica en el Boletín de las Cortes. Se abre el plazo de enmiendas y vetos. | — | Recibido |
| Día 12 | Se registran 48 enmiendas y una propuesta de veto. | — | Enmiendas |
| Día 30 | La comisión rechaza el veto e incorpora 6 enmiendas a su dictamen. | — | Dictamen |
| Día 45 | El Pleno vota la propuesta de veto: 125 síes. No llega a 133. | 125 · 138 · 2 | Veto rechazado |
| Día 45 | El Pleno aprueba 4 de las 6 enmiendas del dictamen. | — | Enmendado |
| Día 60 | En el Congreso se aceptan 3 enmiendas y se rechaza 1, por mayoría simple. | — | Texto final |
| Día 70 | Sanción real y publicación en el BOE. | — | Publicado |